ধর্মশালার হিমাচল প্রদেশ ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন স্টেডিয়াম ঐতিহ্যগতভাবে পেসবান্ধব। গত শনিবার এ মাঠে বাংলাদেশ-আফগানিস্তান ম্যাচের আগে এমন কথাই বলাবলি করেছেন বেশির ভাগ ক্রিকেট বিশ্লেষক। কিন্তু আফগানিস্তানের ইনিংসে কী দেখা গেল?
টপ অর্ডারের প্রথম পাঁচ ব্যাটসম্যানের চারজনই উইকেট দেন বাংলাদেশের স্পিনারদের। সব মিলিয়ে আফগানিস্তানের ইনিংসে বাংলাদেশের স্পিনারদের শিকার মোট ৬ উইকেট। ৩টি করে উইকেট নেন অধিনায়ক সাকিব আল হাসান ও মেহেদী হাসান মিরাজ। আগামীকাল একই মাঠে বিশ্বকাপে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। খুব স্বাভাবিকভাবেই তাই আজকের সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশের স্পিনারদের পারফরম্যান্সের প্রসঙ্গ উঠেছিল। সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশের স্পিন বোলিং কোচ রঙ্গনা হেরাথের এই প্রশ্নের উত্তর দিতে নিশ্চয়ই ভালো লেগেছে!
বিশ্বকাপের মতো টুর্নামেন্টে শিষ্যরা ভালো করলে কার খারাপ লাগে! ইংল্যান্ডের বিপক্ষেও স্পিনাররা এমন ভূমিকা রাখতে পারবেন কি না, এ প্রশ্নের উত্তরে হেরাথ বলেছেন, ‘স্পিনাররা ভালো করেছে। তবে তাদের দক্ষতার বাইরে বড় বিষয় হলো তারা উইকেটটা বুঝতে পেরেছিল (প্রথম ম্যাচে)। এরপর তারা পরিস্থিতি বুঝে বল করেছে। আমি নিশ্চিত, (ইংল্যান্ডের বিপক্ষে) এ দুই স্পিনারই (সাকিব ও মিরাজ) বল করবে, কন্ডিশন বুঝে পিচের চরিত্র অনুযায়ী তারা বল করবে।’
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে সাকিবদের প্রতি বার্তাও দিয়েছেন হেরাথ, ‘নিজেদের ব্র্যান্ডের ক্রিকেট খেলাটা খুব গুরুত্বপূর্ণ। সেটা অ্যাপ্রোচ ও শরীরী ভাষায় থাকতে হবে। এই একই মানসিকতা থাকতে হবে আমাদের। নিজেদের ব্র্যান্ডের ক্রিকেট খেলতে পারলে জয়ের সুযোগ আছে।’
আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে ৬ নম্বর বোলারের অভাবে ভুগেছে বাংলাদেশ। এই ভাবনা থেকে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টিম ম্যানেজমেন্ট নাসুম আহমেদ, মেহেদী হাসান কিংবা একজন পেসারকে খেলাবে কি না, এ প্রশ্নের উত্তরে হেরাথ বলেছেন, ‘এটা তো কন্ডিশনের ওপর নির্ভর করে। অতিরিক্ত এমন কাউকে দরকার হলে আমি নিশ্চিত, টিম ম্যানেজমেন্ট এবং কোচরা আগামীকাল নিজেদের মধ্যে কথা বলে এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেবেন।’
হেরাথ ব্যাপারটা টিম ম্যানেজমেন্টের ওপর ছেড়ে দিয়েও বাঁচতে পারেননি। তাঁকে জিজ্ঞেস করা হয়েছিল, ৬ নম্বর বোলার খেলানোর ব্যাপারে তিনি নিজে কী ভাবছেন? হেরাথ বলেছেন, ‘অবশ্যই। আমরা অন্য একটি পিচে খেলছি। তাই অবশ্যই আগে পিচ দেখে তারপর সিদ্ধান্ত নিতে হবে।’
হেরাথের কাছে জানতে চাওয়া হয়েছিল, উইকেট দেখেছেন কি না? উত্তরে উইকেট না দেখার কথা জানান হেরাথ। ধর্মশালায় আগামীকাল বাংলাদেশ সময় বেলা ১১টায় ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। ক্রিকইনফো জানিয়েছে, এই ম্যাচটি নতুন পিচে অনুষ্ঠিত হবে। বাংলাদেশ-আফগানিস্তান ম্যাচের পিচ ব্যবহার করা হবে না।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে ৮ ওভারে ৩০ রানে ৩ উইকেট নেন সাকিব। শুরুতে ইব্রাহিম জাদরান ও রহমত শাহর গুরুত্বপূর্ণ ২টি উইকেট নেন। ৯ ওভারে ২৫ রানে ৩ উইকেট নেন মিরাজ। সাকিব বেশ আক্রমণাত্মক বোলিং করেন।
এ দুই স্পিনারকে পূর্ণ নম্বরই দিচ্ছেন শ্রীলঙ্কান কিংবদন্তি হেরাথ, ‘সত্যি বলতে, তাদের (সাকিব ও মিরাজ) ১০-এ ১০ দেব। আগেই যেমন বলেছি, তারা পিচের চরিত্র বুঝে নিজেদের লাইন ও লেংথ ঠিক করেছে। ফিল্ডিংও আক্রমণাত্মক ছিল। এ কারণে আমি তাদের বোলিংয়ে শতভাগ খুশি।’