পিএসজির জার্সিতে অভিষেক মৌসুমে লিওনেল মেসির পারফরম্যান্সে ছিল না ধার। ১৭ বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো তার জায়গা হয়নি ব্যালন ডি’অরের মনোনয়নে। সেই বিবর্ণতা ঝেড়ে ফেলে চলতি মৌসুমের শুরু থেকেই তিনি আছেন দারুণ ছন্দে। আর্জেন্টাইন তারকার আবার সেরাদের সেরা হওয়ার ব্যাপারে তাই আশাবাদী হয়ে উঠেছেন ভক্ত-সমর্থকরা। প্যারিসের দলটির কোচ ক্রিস্তফ গালতিয়েরেরও বিশ্বাস, বর্তমানের দুর্দান্ত ফর্ম ধরে রাখতে পারলে মেসির পক্ষে সেটা আবারও সম্ভব।
লিগ ওয়ানে শনিবার রাতে নিসের বিপক্ষে পিএসজির ২-১ ব্যবধানে জয়ের ম্যাচে প্রথম গোলটি করেন মেসি। ডি-বক্সের ঠিক বাইরে থেকে ফ্রি-কিকে তার বাঁ পায়ের শট রক্ষণ দেয়ালের ওপর দিয়ে কোনাকুনি জালে জড়ায়। পিএসজির জার্সিতে এটি মেসির সরাসরি ফ্রি-কিক থেকে প্রথম গোল। গত সেপ্টেম্বরে ফিফা উইন্ডোতে আর্জেন্টিনার দুই প্রীতি ম্যাচেই দুটি করে গোল করেন ৩৪ বছর বয়সী মেসি।
২০২১-২২ মৌসুমটা মলিন কাটে মেসির। বার্সেলোনার সঙ্গে প্রায় দুই যুগের সম্পর্ক চুকিয়ে নতুন পরিবেশে মানিয়ে নিতে বেশ বেগ হতে হয় তাকে। এর প্রভাব পড়ে মাঠের পারফরম্যান্সে। বার্সেলোনায় নিজের শেষ মৌসুমেও লা লিগায় সর্বোচ্চ গোল করা তারকা গত মৌসুমে লিগ ওয়ানে ২৬ ম্যাচে কেবল ৬টি গোল করতে পারেন। এবার এখনই করে ফেলেছেন ৫টি।
এবারের ব্যালন ডি’অরের জন্য মনোনীত ৩০ জনের তালিকায়ও জায়গা হয়নি মেসির। কঠিন সময় পেছনে ফেলে এই মৌসুমের শুরু থেকেই ঘুরে দাঁড়ানোর ইঙ্গিত দিচ্ছেন তিনি। পিএসজির হয়ে এবার এখন পর্যন্ত সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ১২ ম্যাচে গোল করেছেন ৭টি। সতীর্থদের দিয়েও গোল করাচ্ছেন নিয়মিত।
ম্যাচের পর গালতিয়ের কাছে জানতে চাওয়া হয়, মেসির পক্ষে আবারও বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় হওয়া সম্ভব কিনা। রেকর্ড সাতবার ব্যালন ডি’অর জয়ীর প্রশংসায় পঞ্চমুখ ফরাসি কোচ জানালেন, এভাবে পারফর্ম করতে পারলে সেটা খুব সম্ভব।
“(মেসি বিশ্বসেরা হতে পারবেন কিনা) অবশ্যই, যদি সে অবিশ্বাস্য ফর্মে থাকে। সে ভালোমতো প্রস্তুত। সে ভালো আছে আর খুশি থাকলেই সে পারফর্ম করে।”
“প্রতিদিন সকালে তাকে অনুশীলনে দেখে আমার খুব ভালো লাগে। সে মানসিকভাবে খুব ভালো অবস্থায় আছে, খুব খুশি। সে নিঃস্বার্থ খেলোয়াড়, যে খেলার গতিপথ নির্ধারণ করে দেয় এবং সবসময় গোল করে। (নিসের বিপক্ষে) সে আবার গোলের স্বাদ পেয়েছে।”