সেমিফাইনালের আশা বাঁচিয়ে রাখতে বিশ্বকাপের সুপার টুয়েলভে নিজেদের চতুর্থ ম্যাচে আজ আইরিশদের মুখোমুখি হচ্ছে বর্তমান বিশ্বাচ্যম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া। টসে জিতে অস্ট্রেলিয়াকে ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ জানিয়েছে আয়ারল্যান্ড। সেমির আশা বাঁচিয়ে রাখতেই আজ জয়ের বিকল্প নেই কোনো দলের সামনেই। করোনা কাটিয়ে এই ম্যাচ দিয়েই অজিদের হয়ে মাঠে নামবেন লেগ স্পিনার অ্যাদাম জাম্পা।
পেসারদের স্বর্গখ্যাত ব্রিসবেনের দ্য গ্যাবায় আজ বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টায় স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামবে আয়ারল্যান্ড। সেমিফাইনালে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে আয়ারল্যান্ডের সামনেও। সেজন্য জয় প্রয়োজন তাদেরও। সেই লক্ষ্যেই টসে জিতে প্রথমে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে আইরিশ অধিনায়ক অ্যান্ড্রু বালবার্নি।
সুপার টুয়েলভের নিজেদের প্রথম ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের কাছে ৮৯ রানে হেরে যায় বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া। পরের ম্যাচেই অবশ্য জয়ের ধারায় ফেরে স্বাগতিকরা। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে নিজেদের তৃতীয় ম্যাচটি বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হওয়ায় ১ পয়েন্ট নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয় অজিদের। এক ম্যাচে হার আর আরেক ম্যাচে পয়েন্ট হারিয়েই সেমিফাইনাল নিয়ে শঙ্কায় রয়েছে অস্ট্রেলিয়া। আজকের ম্যাচে তাই জয়ের বিকল্প নেই অ্যারন ফিঞ্চের দলের সামনে।
আজ টসে হারার পর অজি অধিনায়ক ফিঞ্চ বলেন, ‘আমরাও আগে বোলিং (টসে জিতলে) করতাম। আমাদের নিশ্চিত করতে হবে যে আমরা মৌলিক বিষয়গুলি সঠিকভাবে করি৷ আমরা এখনো নেট রানরেট নিয়ে কথা বলিনি। অ্যাডাম জাম্পা ফিরেছেন অ্যাগারের জায়গায়। আমরা সব কারণ বিবেচনা করেছি, আমরা যে পাশে পেয়েছি তার সঙ্গে আমরা বেশ আত্মবিশ্বাসী।’
প্রথম রাউন্ডে গ্রুপ রানার্স-আপ হয়ে সুপার টুয়েলভের টিকিট পায় আয়ারল্যান্ড। সুপার টুয়েলভে নিজেদের প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কার কাছে ৯ উইকেটে হেরে যায় তারা। পরের ম্যাচে বৃষ্টি আইনে ইংল্যান্ডকে ৫ রানে হারিয়ে চমক দেখায় আইরিশরা। আজ নিজেদের চতুর্থ ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে সেমিফাইনালে খেলার আশা বাঁচিয়ে রাখতে বদ্ধ পরিকর আয়ারল্যান্ড।
টস জিতে অজিদের বিপক্ষে আগে বোলিং নেওয়া নিয়ে আইরিশ অধিনায়ক অ্যান্ড্রু বালবির্নি বলেন, ‘আমরা প্রথমে বল করবো, এটা আমাদের জন্য বড় খেলা (অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে)। দ্বিতীয় ইনিংসে আমরা কী করতে পারি তা জেনে সবসময় ভালো লাগে। আমরা আজ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে খেলছি বলে ছেলেদের মধ্যে আলাদা উত্তেজনা দেখেছি। অস্ট্রেলিয়ার মতো দলের বিপক্ষে খেলার অনেক বড় সুযোগ এটি।’
আজ নিজেদের বাঁচা-মরার ম্যাচে অজিদের জন্য সুখবর হচ্ছে, করোনা কাটিয়ে আজ একাদশে ফিরছেন লেগ স্পিনার অ্যাডাম জাম্পা। তাকে জায়গা দিতে গত ম্যাচের একাদশ থেকে আজ মাঠের বাইরে থাকতে হচ্ছে অ্যাস্টন অ্যাগারকে।
অস্ট্রেলিয়া একাদশ : অ্যারন ফিঞ্চ (অধিনায়ক), ডেভিড ওয়ার্নার, মিচেল মার্শ, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, মার্কাস স্টোয়নিস, টিম ডেভিড, ম্যাথু ওয়েড (উইকেটরক্ষক), প্যাট কামিন্স, মিচেল স্টার্ক, অ্যাডাম জাম্পা, জশ হ্যাজেলউড।
আয়ারল্যান্ড একাদশ : অ্যান্ড্রু বালবার্নি (অধিনায়ক), পল স্টারলিং, হ্যারি টেক্টর, লোরকান টাকার (উইকেটরক্ষক), কার্টিস ক্যামফার, জর্জ ডকরেল, গ্যারেথ ডিলানি, মার্ক অ্যাডাইর, ফিওন হ্যান্ড, ব্যারি ম্যাককার্থি, জশুয়া লিটল।